鉑是一種化學元素，俗稱白金。它的化學符號是Pt，它的原子序數(shù)是78。在自然界中常以自然礦狀態(tài)存在，極為分散。多用原鉑礦富積、萃取而獲得。由西班牙人烏羅阿（Ulloa）和武德（Wood）分別于1935年和1941年發(fā)現(xiàn)。

鉑由于有很高的化學穩(wěn)定性（除王水外不溶于任何酸，堿）和催化活性，因此，應(yīng)用很廣。可與鈷合制強磁體。多用來制造耐腐蝕的化學儀器，如各種反應(yīng)器皿、蒸發(fā)皿、坩堝、電極、鉑網(wǎng)等，鉑和鉑銠合金常用作熱電偶，來測定1200~1750℃的溫度。還可用于制造首飾。鉑在氫化、脫氫、異構(gòu)化、環(huán)化、脫水、脫鹵、氧化、裂解等化學反應(yīng)中均可作催化劑。在醫(yī)藥中，可做抗癌藥。

鉑和它的同系金屬——釕、銠、鈀、鋨、銥和金一樣，幾乎完全成單質(zhì)狀態(tài)存在于自然界中。它們在地殼中的含量也和金相近，且它們的化學惰性和金比較也不相上下，但是人們發(fā)現(xiàn)并使用它們卻遠在金后。它們在自然界中的極度分散和它們的高熔點，可能是造成這種狀況的原因。至今發(fā)現(xiàn)的最大的天然鉑塊是9.6千克。鉑的熔點1772℃，釕的熔點2310℃，銠的熔點1966℃，鈀的熔點1552℃，鋨的熔點2054℃，銥的熔點2410℃，而金的熔點是1063℃。南美洲古代印第安人卻早已經(jīng)利用鉑和金的合金制成裝飾品。由于鉑在鉑系礦物中的含量比其他元素的含量大的多，因而它是鉑系元素中首先被發(fā)現(xiàn)的。

在歐洲首先提到鉑的可能是法國礦物學家斯卡里吉在1557年發(fā)表的著述中。他講到所有金屬都能熔化，但有一種墨西哥和達里南Darian（今巴拿馬）礦里的一種金屬不能熔化。這可以認為是指鉑。

18世紀中葉，南美洲的鉑礦傳到歐洲一些學者手中，他們對鉑進行了研究。不少學者認為鉑不是一種純金屬，而是金、鐵和汞的合金，還有人認為它是一種半金屬。1752年瑞典化學家謝斐爾肯定它是一種獨立的金屬，稱它為Aurum Album（白金）。

1789年拉瓦錫發(fā)表他制定的元素表，鉑被列入其中?，F(xiàn)今鉑的拉丁名稱是Platinum，元素符號是Pt。