有隱毒性的微量元素
碲是人體非必需的、有隱毒性的微量元素。碲的微粉、蒸氣被人體吸入后造成出汗障礙，導致中毒者有怠倦和嘔吐感，并持續(xù)數(shù)周口臭，這是碲中毒的明顯癥狀。汗、尿、呼氣的惡臭是碲中毒的特征。作業(yè)區(qū)空氣中碲的最高允許濃度0.1～0.05mg/m³。化合物所有碲的化合物幾乎都有毒，具有工業(yè)價值的碲的化合物有氧化物、硫化物、碲酸和亞碲酸及鹵化物等。
碲在人體的代謝過程

亞碲酸鈉易被哺乳動物胃腸道吸收并主要從糞便排出，其他碲化合物可由皮膚、 消化道或呼吸道吸收，從呼氣、汗液、 尿及糞便排出。二氧化碲和碲的鹽類在體內(nèi)首先還原為元素碲， 一部分轉(zhuǎn)變?yōu)槎谆诤投一诮?jīng)尿、糞和呼氣排出， 另一部分轉(zhuǎn)變?yōu)槿芙鈶B(tài)經(jīng)尿和膽汁排出。吸收后可與血漿蛋白結(jié)合分布全身，腎及血液中含量較高，正常人血液中碲含量為0.05%-0.16%，尿及膽汁中碲濃度為血液中1倍。碲在器官中含量在24小時末出現(xiàn)吸收高峰，然后很快下降，數(shù)日內(nèi)經(jīng)尿、糞排出80%以上。由于體內(nèi)碲約 95%以上與各組織中蛋白呈結(jié)合狀態(tài)，因此數(shù)日后碲排泄緩慢。碲主要蓄積在腎臟，尤其是腎皮質(zhì)，其次為肝、脾、心、肺和腦。
急性毒性
總體來看，碲毒性小于硒。動物急性毒性主要損害消化系統(tǒng)、中樞神經(jīng)系統(tǒng)、心血管以及呼吸系統(tǒng)。局限性肺炎和溶血性貧血是碲急性毒性的典型特征，常伴有血尿發(fā)生。
慢性毒性
動物慢性中毒表現(xiàn)為消化不良、生長停滯、消瘦、脫毛、呼氣蒜臭和嗜睡。

攝入標準
人群對碲的易感性差異較大， 有人口服 0.5mgTeO2即引起呼氣蒜臭， 有人口服90mg 碲方出現(xiàn)此癥狀。不引起呼氣蒜臭的空氣中的碲濃度為 0.01~0.02mg/m3， 各種癥狀在脫離接觸后可自行消失。
迄今為止, 對于碲, 聯(lián)合國、美國等其他國家和組織已提出了衛(wèi)生標準的接觸限值。
美國:短時間接觸限值 (T LV - STEL)為0.1 mg/m³。
美國職業(yè)安全與衛(wèi)生局 (OSHA) :建議接觸限值 (REL -T WA)為0.1 mg/m³。
國家職業(yè)安全衛(wèi)生研究所(N I OSH) :建議接觸限值 (REL - TWA)為 0.1 mg/m³。
澳大利亞:時間加權(quán)平均濃度 ( T WA )為0.1mg/m³(1990)。
瑞士: T WA為 0.1mg/m³( 1990)。
聯(lián)合國: T WA為0.1 mg/m³( 1991)。