當?shù)貢r間5月22日,據(jù)外媒消息了結(jié)到,Lundin mining Corp.、嘉能可(Glencore Plc)和First Quantum Minerals Ltd.等全球礦業(yè)巨頭紛紛涌入阿根廷。阿根廷新政府意在吸引外國投資,這促使這些公司比以往任何時候都更接近于在紅色的安第斯山脈開采巨大的銅礦。
這是全球為防止金屬供應(yīng)緊張而需要的巨大支出浪潮的一部分,金屬是推動電氣化以減緩氣候變化的關(guān)鍵組成部分。
如果阿根廷總統(tǒng)哈維爾•米萊(Javier Milei)能夠說服多倫多、墨爾本和倫敦的公司,讓他們相信他們的項目是安全的,不受該國臭名昭著的不穩(wěn)定政治和經(jīng)商規(guī)則的影響,并且如果這些公司能夠說服阿根廷人,經(jīng)濟效益大于環(huán)境風險,阿根廷就有望獲得這筆錢的很大一部分。
就目前而言,阿根廷幾乎不生產(chǎn)銅,盡管它與鄰國智利有著相同的地質(zhì)條件。智利是全球最大的銅出口國。
但如果阿根廷正在考慮的20多個銅項目中有6個得以實施,那么到2035年,該國可能成為一個主要的銅供應(yīng)國,年產(chǎn)量將超過100萬噸。據(jù)當?shù)氐V業(yè)集團Caem稱,年出口額可能超過80億美元。
“隨著政府的更迭,我認為阿根廷現(xiàn)在將成為智利的一個巨大競爭對手,”2004年至2012年擔任Antofagasta Plc首席執(zhí)行官的馬塞洛·阿瓦德(Marcelo Awad)說,當時這家智利礦商試圖在阿根廷開展業(yè)務(wù),但以失敗告終。“親商政策顯然使它成為吸引資本流向銅項目的一個重要競爭對手。”
Milei是一名自由主義者,在他執(zhí)政的第一年,他試圖通過減少政府的影響,將商業(yè)從一系列的控制中解放出來,至少在理論上,推動私人主導的增長,來扭轉(zhuǎn)這個國家的命運,這個國家正在經(jīng)歷十年來的第六次經(jīng)濟衰退。前總統(tǒng)毛里西奧·馬克里(Mauricio Macri)在2015年至2019年期間嘗試過類似的措施,但沒有取得太大進展,他很快就被選舉出局。
為了避免重蹈覆轍,米雷需要刺激經(jīng)濟活動。采礦業(yè)是少數(shù)幾個有能力刺激阿根廷上下商業(yè)的行業(yè)之一,它提供了一個明顯的機會。
這就是為什么米萊為大投資者制定了一套全面的稅收、貨幣和海關(guān)優(yōu)惠方案——當?shù)匾云湮靼嘌勒Z首字母縮略詞“RIGI”而聞名——這是他提出的改革的標志。立法者正在對此進行辯論。
“RIGI將成為基礎(chǔ)設(shè)施項目的跨接電纜,”加拿大麥克尤恩銅業(yè)公司(McEwen copper Inc.)運營的Los Azules銅礦的總經(jīng)理邁克爾·梅丁(Michael Meding)說。公司管理人士估計,該礦的建設(shè)將耗資25億美元,如果能獲得所需的許可證,該公司將在其四年任期的中途開工。
銅是一種布線金屬,近幾個月來銅價飆升,部分原因是人們擔心清潔能源、軍事裝備和數(shù)據(jù)中心的需求將超過供應(yīng)。據(jù)專注于礦業(yè)和大宗商品的研究公司CRU Group稱,礦商需要在未來10年投入約1,300億美元,才能避免2034年預計每年約770萬噸的短缺。
雖然地下仍有大量銅,但在社會和環(huán)境問題受到更嚴格審查之際,銅礦的開采成本越來越高,難度也越來越大。在阿根廷,這些問題一直是比其他地方更大的障礙,但創(chuàng)紀錄的價格和米萊轉(zhuǎn)向更友好的商業(yè)環(huán)境,突然之間使挖掘該國資源變得更加可行。
阿根廷已經(jīng)在鋰方面取得了成功,這種礦物是制造電動汽車電池的關(guān)鍵。不過,銅礦項目往往規(guī)模更大,成本更高,破壞性也更大。而且阿根廷對探礦者來說是一個特別不穩(wěn)定的目的地,因為它主要以農(nóng)業(yè)和石油為主,而不像智利和秘魯那樣以金屬為主。
上個月的一幕讓我們窺見了這種困境。在圣胡安省的卡林加斯塔(Calingasta)山村,梅丁和麥克尤恩銅業(yè)(McEwen Copper)的其他官員正在向投資者推銷他們的Los Azules礦坑計劃。該礦坑長2.3英里,寬一半以上,就在公路對面安第斯山脈的一片原始地帶。
坐在觀眾席上的公司創(chuàng)始人羅布·麥克尤恩(Rob McEwen)不喜歡他從下屬那里聽到的關(guān)于礦山將對濕地(在西班牙語中稱為維加斯的海拔12,000英尺的綠洲)產(chǎn)生影響的樂觀前景。他們建議,水可以改道,在其他地方重建沼澤。
“那些維加斯正在消失,”74歲的麥克尤恩從房間的另一頭插嘴說,這讓男人們吃了一驚。“他們永遠消失了。不要試圖掩蓋它,因為人們會看穿它的。”
除了獲得環(huán)境許可外,在像卡林加斯塔這樣的發(fā)展中國家偏遠角落開采的礦工還必須從社區(qū)和其他團體那里獲得“社會許可證”。在阿根廷這樣一個尚未完全接受金屬工業(yè)的地方,這是一項艱巨的任務(wù),但麥克尤恩表示,避免抗議和破壞至關(guān)重要。
圣胡安是一個相對貧窮的省份,經(jīng)濟以農(nóng)業(yè)和太陽能為基礎(chǔ),它一直在以一種其他不愿在生態(tài)問題上妥協(xié)的省份沒有的方式向礦工敞開懷抱。
除了濕地,冰川是另一個令人擔憂的問題。一份聯(lián)邦清單列出了阿根廷安第斯山脈的1.6萬處保護區(qū),其中許多位于圣胡安。嘉能可曾試圖將其中一座富含冰的巖石冰川從名單上除名,以便繼續(xù)其El Pachon銅礦項目。
地震是另一個主要威脅:大地震可能會破壞礦井,并將化學物質(zhì)釋放到河流系統(tǒng)中。
來自靠近Calingasta的圣胡安縣Jachal的一個小型反采礦組織的領(lǐng)導人已經(jīng)警告人們不要為Los Azules祈福。在麥克尤恩銅業(yè)主辦的社區(qū)會議上,他們強調(diào)了附近維拉德羅金礦的負面影響,該金礦在2015年至2017年期間發(fā)生了三次氰化物泄漏,導致一名聯(lián)邦法官建議關(guān)閉該礦。經(jīng)過改進,如今Veladero運營正常。
“我們帶著我們自己的真相去了卡林加斯塔,告訴他們,由于礦山規(guī)模龐大,他們不可能不污染環(huán)境,”非政府組織“不要碰賈沙爾”(Don 't Touch Jachal)的領(lǐng)導人之一福斯蒂諾·埃斯奎維爾(Faustino Esquivel)說。
麥克尤恩銅業(yè)母公司的首席運營官比爾·謝弗(Bill Shaver)說,在他50年的職業(yè)生涯中,他以前也聽到過類似的爭論。省立大學的教授們說,他的策略是引進對這個項目感到滿意的外部專家,讓他們與當?shù)厝艘娒?,解決他們的擔憂。
“你必須與社區(qū)合作,”謝弗說。“否則,這些非政府組織可能會介入,你就會陷入一場持續(xù)數(shù)年的競爭。”
圣胡安政府——而不是聯(lián)邦政府——有權(quán)為開礦發(fā)放環(huán)境許可——希望從銅礦帶來的投資、就業(yè)和稅收上獲得意外之財。然而,官員們非常清楚,在涉及到社會和環(huán)境方面的考慮時,他們必須謹慎行事。
“在圣胡安采礦是州政策,”圣胡安州長馬塞洛·奧雷戈(Marcelo Orrego)在接受采訪時說。“但我們也知道,我們不能在環(huán)境問題上犯錯誤。”
在國家層面上也存在風險:Milei提議為礦工提供RIGI稅收優(yōu)惠——這是他更廣泛的放松管制努力的一部分——就在最近一項類似的甜蜜交易引發(fā)抗議和巴拿馬一個巨大銅礦的倒塌之后。
目前,麥克尤恩和大多數(shù)富有的投資者一樣,對這些政策表示贊賞。
他說:“阿根廷是一個‘不錯的存款,但錯誤的國家’的例子。”“米雷是給了它一個喚醒之吻的白馬王子。”
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