4月23日，TMC金屬公司(納斯達(dá)克股票代碼:TMC)宣布，世界上第一個(gè)完全從海底多金屬結(jié)核中提取的硫酸鎳已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)。硫酸鹽是在與SGS加拿大合作的濕法冶金流程的實(shí)驗(yàn)規(guī)模測(cè)試中產(chǎn)生的。

SGS萃取冶金團(tuán)隊(duì)對(duì)TMC于2021年生產(chǎn)的鎳鈷銅啞光樣品進(jìn)行了測(cè)試，測(cè)試了TMC將高品位啞光鎳直接加工成硫酸鎳而不產(chǎn)生鎳金屬的流程。該過(guò)程產(chǎn)生肥料副產(chǎn)品，而不是固體廢物或尾礦。

在成功生產(chǎn)硫酸鎳之后，SGS將繼續(xù)進(jìn)行測(cè)試，以生產(chǎn)TMC認(rèn)為將是世界上第一個(gè)從多金屬結(jié)核中生產(chǎn)的硫酸鈷。

TMC陸上開(kāi)發(fā)負(fù)責(zé)人Jeffrey Donald在新聞發(fā)布會(huì)上表示:“世界上第一個(gè)從深海海底結(jié)核中生產(chǎn)硫酸鎳是一個(gè)重要的里程碑，證實(shí)了我們的定制流程配置可以用于將這些非凡的巖石加工成適合電池使用的最終產(chǎn)品。”

“收集的數(shù)據(jù)將為進(jìn)一步的工程決策提供信息，以將其推向商業(yè)規(guī)模，TMC仍然希望通過(guò)利用戰(zhàn)略合作伙伴現(xiàn)有的加工設(shè)施，以輕資本的方式開(kāi)始初始生產(chǎn)。”

支持海底采礦的美國(guó)法案提振了金屬公司

TMC于2022年在墨西哥和夏威夷之間的太平洋的Nori項(xiàng)目中收集了結(jié)核。它于去年年底返回該地點(diǎn)，以檢查干擾海底的影響——煙羽動(dòng)力學(xué)、濃度和擴(kuò)散。

該公司報(bào)告說(shuō)，觀測(cè)到的數(shù)據(jù)表明，煙羽位于低洼地帶，泥漿受到重力和海底輪廓的影響，而不是洋流的影響。

TMC希望在2025年底開(kāi)始商業(yè)開(kāi)采。

海底采礦并非沒(méi)有批評(píng)者。環(huán)保團(tuán)體和非政府組織對(duì)此表示堅(jiān)決反對(duì)。由于對(duì)關(guān)鍵礦物的需求持續(xù)升溫，包括美國(guó)在內(nèi)的一些國(guó)家已經(jīng)允許在其水域進(jìn)行海底采礦。